L’analisi dei dati tramite l’utilizzo di fogli elettronici comporta un lavoro di preparazione molto complesso: occorre rilevare le informazioni da prospetti non sempre ben strutturati scorrendo svariate pagine di carta per individuare solo alcuni valori significativi o addirittura mettere in relazione tabulati diversi. Spesso si digitano i dati nei fogli elettronici rischiando di commettere errori, oppure si ricorre a funzioni di trasferimento, non così rapide e immediate, che richiedono ulteriori aggiustamenti prima di fornire le informazioni nella forma desiderata. In questo modo si trascorre più tempo a raccogliere i dati che ad analizzarli.